Il licaone, il cane selvatico subsahariano
La regione africana ospita al suo interno moltissime specie diverse, ed è proprio qui che il cane selvatico africano, il licaone, vive.
Come è fatto il licaone?
Il licaone appartiene alla famiglia dei canidi, in particolare è il canide più grande che si possa trovare nel continente africano.
Questo animale che assomiglia vagamente ad un cane dal pelo corto e le orecchie grandi. Può arrivare ad avere dimensioni simili a quelle di un cane di media taglia, con un altezza tra i 50 ed i 75 cm ed un peso tra i 20 ed i 30 Kg. Il peso in particolare varie in base alla zona.
Il pelo di questo animale, è rigido ed ispido e tende a cadere con l’età, gli esemplari più anziani infatti sono facilmente riconoscibili per la mancanza di pelliccia.
Il licaone è un animale fortemente carnivoro, e viaggiando in branco ha la possibilità di abbattere anche prede di grossa taglia come gnu o bufali neri, tuttavia si ciba anche di specie di piccola taglia.
Riproduzione
La riproduzione del licaone non avviene a ritmo stabile, infatti nella zona orientale dell’Africa la riproduzione è costante e non limitata in un certo periodo. Al contrario il Licaone che abita le zone dell’Africa meridionale si riproducono tra Aprile e Luglio.
I cuccioli di questo animale raggiungono la maturità dopo appena 8 o 10 settimane, mentre la gravidanza varia intorno ai 70 giorni.
Il licaone ha un habitat piuttosto ristretto, questo comprende la zone inferiore del Sahara, il sud Africa e la costa orientale Africana.
Questa caratteristica contribuisce, insieme alla minaccia da parte dell’uomo, a rendere questo animale correntemente sotto stato di conservazione di “In pericolo”.
La principale minaccia per questo animale, a livello di ecosistema, però è costituita dai leoni. Questi infatti sono la principale causa di morte del Licaone.
Curiosità sul Licaone
Questo animale è uno dei più sociali in tutto l’ecosistema africano, anche più dei leoni e delle iene. Tuttavia la struttura dei branchi è piuttosto anomala, infatti sono presenti due gerarchie, quella maschile e femminile.
Solo i due esemplari risultati al culmine delle due gerarchie hanno il diritto di accoppiarsi, questo rende ancora più difficile lo stato, già pericoloso di questo animale.
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